Appleは、米国製造業の近代化を推進するため、ミシガン州立大学（MSU）と共同で「Apple製造アカデミー」を設立し、AIやスマート製造技術の導入を支援している。このアカデミーは、中小企業を対象に、AppleのエンジニアとMSUの専門家が技術指導を行うもので、米国では初となる取り組みである。

先週開催された初の「Apple製造アカデミー春季フォーラム」では、参加企業がプログラム導入による成果を発表した。特に、医療用画像診断機器の修理・再生を行うBlock Imaging社は、Appleの指導により、工場現場のオペレーションを近代化し、効率を向上させたと報告。同社の技術トレーニングディレクターは、「AppleのエンジニアやMSUの専門家から得たトレーニングは、即座に現場で応用できる実用的なツールや技術をチームに提供してくれた」と述べている。

フォーラムでは、AIが製造現場に与える影響や、AIソリューションを大規模に導入する際の課題などについて、業界リーダーらが講演を行った。また、MSUの学生や中小企業の参加者によるポスターセッションでは、次世代のアメリカ製造業の才能が披露された。

Appleの製品オペレーション担当バイスプレジデントであるPriya Balasubramaniam氏は、「Block Imagingをはじめとする参加企業が、アカデミーで学んだことを活用し、素晴らしい成果を上げていることに興奮している」と語った。これまでにアカデミーは150社以上のアメリカ企業を支援しており、最近ではオンラインプログラムも開始し、支援を拡大している。