新型Mac情報が大量漏洩、iPhone用チップ搭載モデル登場か

先週、Apple関連のニュースを賑わせたのは、計15機種に上る新型Macの製品識別子の大量漏洩でした。例年、情報が不足しがちなWWDC（世界開発者会議）後の時期にもかかわらず、次世代M5チップ搭載モデルのロードマップ全体に加え、M6ベースのMacBook Proモデルの存在も明らかになり、注目を集めています。

中でも最も関心を集めているのは、「J700」という識別子を持つモデルです。これは既存のMacファミリーに属さない未知の機種で、iPhoneに搭載されているA18 Proチップを採用した「廉価版MacBook」である可能性が高いと報じられています。iPhoneのプロセッサをノートPCに搭載するという異例の試みには、大きなサプライズとして受け止められています。

しかし、この「廉価版MacBook」のコンセプトには懐疑的な見方も存在します。

 「廉価」でもApple流の価格設定か

まず価格に関して、AppleがAクラスプロセッサを採用することで、現在のMacBook Air（999ドル〜）を下回る価格帯を実現する可能性はあります。しかし、Appleはこれまでも「廉価版」として投入した製品（iPhone 5c、Apple Watch SEなど）が、他社製品のような「格安」にはならなかった経緯があります。真に安価な製品は期待できず、あくまで「やや低価格なミッドレンジ」に位置づけられるだろうと予測されています。

 性能面とアップセル戦略への懸念

次に性能面です。A18 ProチップはMチップと同じアーキテクチャを採用しているものの、マルチコア性能ではM1、M2、M3、M4といった現行のMac用チップに劣ります。メールやウェブ閲覧には十分でも、Macに求められる処理能力としては物足りない可能性が指摘されており、すでに流通しているM1 MacBook Airの中古品の方が、価格と性能のバランスで優位に立つ可能性もあります。

さらに、Appleが廉価版製品でよく用いる「アップセル」戦略も懸念材料です。同社は低価格帯の製品において、意図的に一部の機能を省略したり品質を落としたりすることで、より高価な上位モデルへの買い替えを促す傾向があります。この「A18 Pro MacBook」においても、ウェブカメラの品質、ディスプレイ解像度、Touch IDの有無、USB-Cポートの数といった点で何らかの妥協が強いられ、上位モデルへの誘導が図られる可能性が指摘されています。

Appleのビジネスモデルは高利益率を重視しており、必ずしも大量販売を追求しているわけではありません。このため、iPhoneプロセッサ搭載MacBookが仮に登場したとしても、真に安価で、かつユーザーが不満を感じないような妥協点のない製品になる可能性は低いと見られています。