iMac、沈黙の背景：更新サイクル長期化か、存在感希薄化の兆しか

2026年以降のApple製品ロードマップに関する噂が飛び交う中、Macのほとんど全てのラインアップについて情報が聞かれる一方で、唯一iMacだけが沈黙を守っています。象徴的な一体型デスクトップコンピューターの動向に注目が集まっています。

 # M5 iMacの不透明性

現行のM4 iMacは1年前にリリースされ、M5 MacBook Proは既に市場に登場しています。この状況からM5 iMacのアップデートも時期的には妥当に見えますが、具体的な噂が皆無であることは、Appleが製品サイクルに対して異なるアプローチを取っている可能性を示唆しています。

過去のチップ戦略、iMacの構造、そして主なターゲット層を考慮すると、iMacのアップデート間隔は今後さらに長くなるかもしれません。

 # アップデート戦略の変化：M4は例外か？

iMacの更新サイクルが長期化する前例は存在します。Intel iMacの後期や、2021年のM1 iMacから2023年のM3 iMacへのアップグレード時にM2チップをスキップしたケースが挙げられます。

M3 iMacの1年後にM4 iMacが登場したことで、毎世代のチップ更新が期待された時期もありました。しかし、これは初期の3nmチップであるM3が高コスト・低歩留まりであったため、AppleがM4への移行を急いだ結果とみられています。M4はより経済的な強化版3nmプロセスで製造されています。

この経緯を踏まえると、M4 iMacはむしろ例外的な存在であり、AppleはM1からM3への移行のような長いサイクルを確立する可能性があります。次のiMacは、M6チップの登場が予想される2026年末まで待たされるかもしれません。今後は偶数世代のMチップで更新されるという見方も出ています。

 # 毎世代更新の必要性

現在のコンシューマー向けiMacにおいて、毎世代のチップ更新は必ずしも必要ではありません。AppleのベースMチップは、一般的なタスクには十分な処理能力を持っており、チップ性能の向上幅（15～25%）は、MacBookユーザーに比べて買い替え間隔が長いiMacユーザーにとっては、大きな動機となりにくい傾向があります。

M4 iMacはIntel iMacから劇的な改善を遂げており、隔年、あるいはそれ以上の間隔でのアップデートがAppleにとってより効果的な戦略となるでしょう。

 # 現行モデルの完成度と大型iMacの期待外れ

M4 iMacは高い評価を得ており、ベースRAMの16GB化や高品質なカメラなど、ユーザーにとって魅力的な改善が施されています。デザインも2021年の導入以来、依然として新鮮さを保っており、ディスプレイ技術も現状では大型OLEDのコスト問題を考慮すると、LCDが当面維持されるとみられます。チップ以外の大きな変更点は見当たらないのが実情です。

かつては32インチの大型iMacやiMac Proの復活も噂されましたが、年末が迫る現在、これらの実現可能性は低いとみられています。プロ向けの需要はM4 Pro Mac miniやMac Studioがカバーしており、iMac Proの新たな居場所は限定的と考えられます。市場規模や部品コストも新製品投入を阻む要因となっています。

 # iMacの「緩やかな死」？

スティーブ・ジョブズ時代の象徴的なデバイスであるiMacが突然姿を消すとは考えにくいものの、アップデートサイクルの長期化、デザイン変更の停滞、そして販売台数の減少は、iMacが徐々に存在感を失い、「緩やかな死」を遂げている可能性を示唆しています。

MacBookやiPadがより強力で多機能に進化する中で、iMacは過去の時代の遺物となりつつあり、その輝きは薄れつつあるとの指摘も出ています。