iPhone Airの商業的失敗が波紋、模倣品開発も中止に

Appleの超薄型スマートフォン「iPhone Air」が商業的に失敗したことが広く認識されており、その影響は他社にも波及しています。業界関係者によると、Xiaomi、Oppo、Vivoといった中国メーカーも、Airに類似した超薄型スマートフォンの開発計画を中止し、他の分野を模索しているとのことです。

iPhone Airの失敗は、Appleが顧客の真のニーズを読み違え、驚くほど薄く軽い端末への需要を過大評価したことが敗因と指摘されています。薄さを追求するあまり、高価格に加え、カメラやバッテリー性能に妥協を強いたことが顧客の支持を得られなかった原因と見られています。

 iPhone Foldが挽回の切り札か、しかし価格に懸念

一方で、Apple全体としては好調を維持しており、今秋発売されたプレミアムモデル「iPhone 17 Pro」や「17 Pro Max」は堅調な売れ行きを見せています。この状況の中、iPhone Airの失敗を挽回する切り札として期待されているのが、来年登場が噂される折りたたみ式スマートフォン「iPhone Fold」です。

Appleはこれまで、Samsungなどが先行する折りたたみスマートフォン市場に慎重な姿勢を示してきましたが、最近の報道では、折りたたみ部分の「しわ」問題を解決し、初代iPhone Foldの量産開始が目前に迫っていると伝えられています。iPhone Airで培われたシャーシ強度やバッテリー設計における技術革新は、折りたたみモデルの開発に不可欠であり、もしiPhone Foldが成功すれば、Airのプロジェクトも将来的に正当化される可能性を秘めています。

しかし、iPhone Foldには高額な価格設定という大きな課題が浮上しています。複数の情報源によると、初期価格は「2,399ドル（約35万円）」という非常に高額な設定になると予測されており、2,000ドルを下回る可能性は低いと見られています。

iPhone Foldが超薄型設計を維持するためには、Airと同様にカメラやバッテリー性能で一部妥協が必要となるかもしれません。ただ、折りたたみによる「真に有用な機能的アップグレード」を提供できれば、多くのAppleファンは高価格を受け入れるかもしれません。

それでも、Appleが消費者が実際に何を重視し、そのためならどれだけの対価を支払い、どのような妥協を受け入れるのかを深く理解しなければ、iPhone Foldもまた期待外れに終わる危険性があると警鐘が鳴らされています。