Apple、新型HomePod miniを間もなく発表か – 新チップで性能・接続性が飛躍的向上へ
Appleが次世代HomePod miniを近日中に発表する可能性が高いと報じられています。特に注目されるのは、演算処理能力と接続性を大幅に向上させる新たなチップの搭載で、現行モデルからの飛躍的な進化が期待されています。
# コア性能の大幅向上
新型HomePod miniの核となるのは、より高性能なチップへのアップグレードです。現行モデルが2019年製のApple Watch Series 5のS5チップを搭載しているのに対し、次世代機では、処理性能が大幅に向上したS9チップ、あるいはその派生であるS10チップが採用されるとみられています。
これらのチップは、より先進的な計算オーディオ処理や応答性の向上をもたらし、Siriの処理能力やリアルタイムのオーディオチューニングが強化される見込みです。S9/S10チップはA13ベースのアーキテクチャを採用しており、現行のS5（A12ベース）と比較してCPU、GPU、Neural Engineの性能が格段に向上し、電力効率も優れているとされます。
# 高速な接続性と高精度な空間認識
接続性においても大きな進化が期待されています。米ブルームバーグのマーク・ガーマン記者によると、Apple設計のN1 Wi-FiおよびBluetoothチップが搭載され、高速かつ低遅延なWi-Fi 6Eに対応するとのこと。これにより、現行のWi-Fi 4からの大幅な通信速度向上と信号干渉の低減が実現します。
さらに、2023年のiPhone 15で初登場した第2世代の超広帯域無線（UWB）チップが導入される可能性も指摘されています。これが実現すれば、HomePod miniは周囲のデバイスの正確な位置と向きを数センチメートルの精度で検出できるようになり、より信頼性が高く低遅延なHandoff体験を提供することが可能になります。
# 新色オプションとスマートホーム戦略
機能面以外では、赤色を含む新色オプションの登場も濃厚とされています。現行モデルはブルー、イエロー、ミッドナイト、オレンジ、ホワイトで展開されていますが、新たな選択肢が加わることで、ユーザーの好みに合わせたカスタマイズ性が向上するでしょう。
また、新型HomePod miniは次世代Apple TVと同様に、Appleの新たなスマートホームエコシステムを念頭に設計されるとガーマン記者は述べています。Siriの改善については現時点では不明ですが、AppleのAI機能「Apple Intelligence」のサポートは期待されていません。
# 発表時期の憶測
新型HomePod miniの発表が間近に迫っていることを示唆する動きも見られます。最近、一部の家電量販店で現行のHomePod miniモデルが販売終了となったり、在庫切れや取り寄せ待ちの状態になっていると報じられました。ガーマン記者も、在庫の逼迫やApple Storeの刷新計画から、新型HomePod miniの発表が「そう遠くない」と予測しています。
