アップルCEO、中国投資拡大を約束　米中関係緊迫化も「重要拠点」維持へ

アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は、中国への投資を拡大する方針を表明しました。これは、製造拠点の多様化を進める中でも、同社にとって極めて重要な製造拠点である中国における強いプレゼンスを維持する意向を示唆するものです。

クックCEOは今週、中国政府高官との会談で、同国の工業情報化部大臣に対し、アップルが中国への投資を継続し、サプライチェーンと事業への揺るぎないコミットメントを果たすと伝えました。これに対し、大臣はアップルが中国でさらなる拡大を続け、「中国のサプライヤーと共に成長」していくことを期待すると述べ、政府として外国企業に有利なビジネス環境を育成する意向を示しました。

クックCEOの今回の訪問は、米中両国が関税や輸出規制を巡る貿易紛争に深く入り込み、技術企業への現地生産圧力が高まるなど、米中関係が緊迫するデリケートな時期に行われました。米国は「CHIPS・科学法」などの施策を通じて国内生産を推進する一方、中国は景気減速の中で外国投資家との関係強化を図っています。

このような環境下で、アップルの立場は一層複雑化しています。同社はこの2年間、中国への依存度を低減するため、製造の一部をインドやベトナムなどの国々にシフトしてきました。しかし、iPhoneをはじめとする主要製品の大部分は依然として中国のパートナー企業によって組み立てられています。今回の中国での確約は、多様化への努力にもかかわらず、中国がアップルのグローバル事業にとって不可欠な存在であることを改めて浮き彫りにしています。

アップルは、競合する政治的・経済的圧力の狭間に置かれています。米国の規制当局は中国で事業を行う米国企業への監視を強化する一方で、中国当局も外国のテクノロジー企業への監督を強化しています。しかし、アップルは今のところ、中国で規制調査に直面しているエヌビディアやクアルコムなどの他の米国企業と比較して、大きな影響を受けていません。

今回の訪問には、サビー・カーン最高執行責任者（COO）も同行し、iPhoneやApple Watchのガラスカバーを製造する長年の中国サプライヤーであるレンズ・テクノロジーと会談を行いました。