Appleが今から14年前、iOS 5、iPhone 4Sとともに世に送り出したSiriは、スティーブ・ジョブズが「デバイス利用の未来の核」と見据えた初の本格的な音声アシスタントでした。Appleはこの分野にいち早く参入しましたが、その後の発展には苦慮してきました。

Siriは10年以上にわたり改善が図られてきたものの、Appleのブランドイメージにふさわしい機能とは見なされず、現代のAI技術への移行という好機を捉えきれていません。大規模言語モデル（LLM）ベースのチャットボットが台頭する中、Siriの技術的な停滞はAppleの将来の製品ラインの「ひび割れた基盤」となり、その刷新は喫緊の課題となっています。

これまでにAppleはSiriの抜本的な改善を試みるも失敗を重ね、担当者の交代も経験しました。現在、この重責を担うのは、Vision Proの出荷を成功させた実績を持つマイク・ロックウェル氏です。かつてSiriの信頼性の低さを批判していた彼が任命されたことは、Appleがこの問題にどれほど必死に取り組んでいるかを示唆しています。

Siriの遅れは、Appleの製品戦略にも大きな影を落としています。単純なタスクはこなせるものの、AIと連携した複雑な処理においては競合に大きく差をつけられています。WWDC24で発表されたAIエージェント機能や、スマートスクリーン、スマートグラスといった新製品は、よりスマートなSiriの登場を前提として開発されており、その遅延が出荷を見合わせる事態を招いています。ハードウェアは完成しているにもかかわらず、ソフトウェアの未熟さで製品が出荷できないという状況は、Appleが「ハードウェアは得意だがソフトウェアは苦手」という課題に直面していることを露呈しています。

iPhone自体も例外ではありません。競合他社がAI機能を前面に押し出す中、AppleのAI戦略「Apple Intelligence」もSiriがその中核を担うことになります。しかし、Siriが過去に囚われたままであれば、iPhoneの「知性」と「自動化」の物語は進まず、Appleにとって存亡の危機となりかねません。

このような状況を打破するため、Appleは自社AI技術の開発を続ける一方で、外部のAIモデル活用も模索していると報じられています。OpenAI、Anthropic、Googleといった企業の技術をSiriに組み込むことで、現状からの脱却と、よりスマートなアシスタントを前提とした製品の早期出荷が可能になるでしょう。これは、Appleが自社技術を完成させるまでの時間稼ぎとしても有効な戦略です。

未来のデバイスにおいて、AIと音声によるインタラクションの重要性は増すばかりです。かつて先駆者だったSiriが直面するこの課題は、Appleの全製品の未来にとって最優先で解決すべき問題となっています。