iPhone 17 Pro、チタンフレームからアルミニウムへ変更へ – 放熱性向上、コスト効率、環境配慮が決め手に

Appleは、次期スマートフォン「iPhone 17 Pro」および「iPhone 17 Pro Max」において、現行モデルで採用されているチタン製フレームを廃止し、新たなアルミニウム製デザインに移行する方針を固めた模様です。この変更は、放熱性の向上、製造コストの最適化、環境負荷の低減、そして新たなカラーオプションの実現など、多岐にわたるメリットを追求した結果と見られています。

 # 放熱性と軽量化を最優先

2023年にiPhone 15 Proシリーズで初めて導入されたチタンフレームは、その高い耐久性が評価された一方で、一部で過熱問題が指摘されていました。Appleは今回、「A19 Pro」チップの搭載と新たなベイパーチャンバー冷却システムの導入と並行し、放熱性を最優先課題としています。

アルミニウムはチタンに比べて熱伝導率が大幅に高く、高負荷時でも主要部品から効率的に熱を分散させる効果が期待されます。また、チタンよりも軽量であるため、本体の軽量化にも寄与するでしょう。

 # 製造効率と環境負荷の低減

製造面においても、アルミニウムへの回帰には合理的な理由があります。チタンは加工が複雑で生産に時間がかかり、スクラップ率も高い点が課題でした。対してアルミニウムは、より安価で大規模生産に適しており、製造コストの削減と生産効率の向上に貢献します。

さらに、環境負荷の低減も重要な要素です。Appleが提携する低炭素製錬技術で調達されたアルミニウムは、チタンよりも炭素排出量が少なく、効率的なリサイクルも可能です。これは、Appleが掲げる環境戦略とも整合性が高いとされています。

 # デザインとカラーバリエーションの拡大

デザイン面では、アルミニウムフレームの採用により、新たなカラーオプションの展開が可能になります。チタンの陽極酸化処理には限界があり、これまでのProモデルでは鮮やかな色の提供が難しいとされていました。しかし、アルミニウムでは新たにダークブルーや鮮やかなオレンジなどのカラーが導入される見込みで、ユーザーの選択肢が広がるでしょう。

 # チタンは超薄型モデル「iPhone Air」で活路か

ただし、チタン素材がiPhoneから完全に姿を消すわけではありません。新たに登場が噂される超薄型モデル「iPhone Air」（厚さ5.6mm）においては、その構造剛性を保つためにチタンが不可欠な素材として採用される可能性が高いと見られています。