Apple、iPhone技術で低価格MacBook投入か？ 年末商戦に向けた期待と噂

iPhone、Apple Watch、AirPods Proといった新製品が注目を集める中、Macファンは新たなMacの登場を心待ちにしています。今年3月のMacBook Air（M4搭載）やMac Studioの発表から半年が経過し、年末商戦を控えるAppleは、例年10月または11月に新製品を発表する傾向があります。今年は、iPhoneのコンポーネントをベースにした「低価格MacBook」の登場が強く噂されており、Macファンの間で大きな期待が寄せられています。

 # 心臓部となるCPUは？ A18 Proか、それともA19 Proか

最も注目されるのは、低価格MacBookの心臓部となるCPUです。最新のiPhone 17シリーズでは「A19」および「A19 Pro」チップが導入され、前世代のA18に比べて大幅な性能向上と電力効率を実現しています。特にA19 Proは、優れた熱設計と相まって、A18 Pro搭載機より40%も持続性能が向上したとされています。

しかし、初期の噂では低価格MacBookに前世代の「A18 Pro」が搭載される可能性も指摘されています。これは、A19が最新チップであり製造コストが高いことに対し、A18であればコストを抑えられ、低価格路線を追求できるためと考えられます。Appleが予備のA18チップを活用する可能性も示唆されており、最初のモデルにはA18 Proが搭載され、A19の製造コストが下がった段階で翌年にアップグレードされるというサイクルも考えられます。

ユーザーにとっては「旧世代」と感じるかもしれませんが、A18 Proは決して性能不足ではありません。マルチコア性能はM1チップに匹敵し、シングルコア速度ではM3をも上回るとされており、多くの一般的な用途には十分な性能を発揮するでしょう。

 # 進化するワイヤレス通信：N1チップがもたらすもの

iPhone 17シリーズで導入された「N1」チップは、Bluetooth 6、Wi-Fi 7、そしてThreadに対応する新しいワイヤレス通信チップです。低価格MacBookにもこのN1チップが搭載される可能性が高いと見られています。自社製チップであるN1は、開発コストはかかるものの、長期的には製造コストの削減に繋がり、Appleがチップの統合方法までエンジニアリング制御できるため、性能と電力効率の向上に貢献すると期待されます。

 # ついに5G対応か：C1Xモデムの可能性

低価格MacBookに加え、将来のMacBook AirやProでもセルラー接続（5G）が提供されるという噂があります。iPhone Airで導入されたApple製のセルラーモデム「C1X」が、その実現の鍵を握るかもしれません。5G接続は標準機能ではなく、オプションとして提供される可能性も考えられます。

CPUと同様に旧世代のC1チップが使われる可能性もゼロではありませんが、C1XはC1よりも高速かつ電力効率に優れているため、Appleは新しいC1Xへの移行を進めると予想されます。

 # バッテリー駆動時間：MacBook Airを超えるか

iPhone 17シリーズや最新のApple Watch、AirPods Pro 3ではバッテリー駆動時間の向上が発表されており、これはソフトウェア最適化とハードウェア改善の複合的な成果です。低価格MacBookは、MacBook Air（13インチモデルで最大18時間のビデオストリーミング）のバッテリー性能をベンチマークとするでしょう。12.9インチディスプレイが噂される低価格MacBookは、現行MacBook Air（13.3インチ）よりも画面がわずかに小さいため、今回発表された製品群の効率化技術と組み合わせることで、少なくともMacBook Airと同等、あるいはそれ以上の駆動時間を実現する可能性もあります。

 # カメラ機能：iPhone連携でコスト削減も？

iPhone 17シリーズの目玉機能の一つである18MPの「Center Stage」対応フロントカメラですが、MacBookの利用シーンとは異なるため、このカメラがMacBookに搭載される可能性は低いと見られています。

むしろ、コスト削減策として、低価格MacBookにカメラを搭載せず、macOSの「Continuity Camera」機能を通じてiPhoneのカメラを推奨する可能性すらあります。Appleが、iPhoneをMacBookの画面に取り付けるための機構を内蔵するような革新的なアプローチを取るかもしれません。

 # 注目のカラーラインナップ

iPhone 17は5色のカラーバリエーションで展開されますが、低価格MacBookでは、iPhone 16eのようにホワイトとブラックの2色に絞られる可能性も考えられます。一方で、スペースグレイやコズミックオレンジ、スカイブルーとライトゴールドなど、iPhone Airのような新しい魅力的なカラーパレットの登場を期待する声も聞かれます。

この新しいエントリーレベルのMacBookに関する情報は今後も増えていくと予想され、Appleからの正式発表が待たれます。