テック企業、未来志向の落とし穴：Appleの最新戦略に疑問符

テクノロジー業界の巨人であるAppleが、その製品戦略において「未来志向」のバランスを誤っているのではないか、との指摘が上がっている。最新のiPhoneや革新的なデバイスに見られる企業主導の方向性が、短期的な顧客ニーズと乖離し始めている実態が浮き彫りとなっている。

未来を見据えることは重要であるものの、あまりにも先行しすぎると失敗を招く可能性がある。顧客がまだ必要としていない未来の機能のために現在の利便性を犠牲にする製品は、決してユーザーにとって有益とは言えない。かつて話題を呼んだGoogle Glassがその典型として挙げられる。

適切な「未来志向」の一例として評価されているのが、2020年に登場したiPhone 12 Proだ。このモデルは短期的には劇的な進化を遂げなかったものの、高性能プロセッサ、5G対応、LiDARスキャナーといった仕様が、数年後のユーザーニーズの進化に備えるものであった。特に、5Gネットワークの普及のように、そのための技術的進歩が製品寿命内で現実のものとなり、端末自体もそれらに対応できる体制が整っていた点が成功の鍵とされている。

しかし、最近のApple製品では、こうしたバランスが崩れているとの指摘が出ている。

 顧客の視点を見失うAppleの製品戦略

例えば、AI機能を大々的にアピールして登場したiPhone 16は、その主要機能である「Apple Intelligence」がローンチから1年経っても、現状では機能が著しく限定され、実用性に乏しい。AIが社会を大きく変えることは間違いないものの、顧客の視点からすれば、ソフトウェア機能であるApple Intelligenceは、未完成な状態でiPhone 16に組み込む必要はなく、準備が整ってから互換性のある既存機種に後から提供することも可能だったはずだ。企業側の宣伝戦略やデータ収集が、顧客の利便性よりも優先されているとの見方が強い。

また、3,499ドルという高額な「Vision Pro」も同様の批判に晒されている。重量、バッテリー寿命の短さ、有用な機能の少なさから、現時点での実用性は非常に低い。将来の「Vision Pro 2」への布石としては理解できるものの、顧客が現在の製品として高額な対価を支払うには疑問符が付く。

さらに、「iPhone Air」もその一例だ。厚さわずか5.6mmという極薄デザインは、バッテリー寿命の短縮やコスト増につながる可能性があり、顧客が真に求めているとは言いがたい。これは、折りたたみ式スマートフォンへの道を切り開くための「踏み石」としての意味合いが強く、単独の商業製品としての価値よりも、Appleの長期的な企業目標が優先されていると指摘されている。

 未来への布石か、未完成品の押し付けか

このように、Appleは新しい市場への参入や長期的な企業目標の達成のため、未完成であったり、顧客に妥協を強いたりする製品を急いで市場に投入する傾向にある。Apple Intelligence、Vision Pro、そしてiPhone Airは、いずれも短期的な顧客ニーズよりも、AI市場、MR市場、折りたたみスマホ市場といった将来の市場を見据えた企業戦略の産物と見られている。エンジニアが薄型化といった自己目的的な制約の中で性能を確保するために多大な努力を払う一方で、その恩恵が実際に製品を購入する顧客に還元されていない点が、大きな課題として浮上している。