AppleはiPhoneの販売拡大を目指し、世界中に直営店を展開する「小売帝国」を築き上げてきました。しかし、米国市場では現在も、大半のiPhoneが通信キャリアを通じて購入されているのが実情です。

Appleと通信キャリアの関係は、2007年に初代iPhoneが登場した当初から複雑なものでした。当時、iPhoneを取り扱っていたのはAT&Tのみで、キャリア依存の構造は初期から存在していました。

現在もAT&T、Verizon、T-Mobileといった大手通信キャリアがiPhone販売の主要なチャネルとなっており、その影響力は増す一方です。Consumer Intelligence Research Partners（CIRP）の報告によると、2024年7月から2025年6月までの期間において、米国内でのiPhone販売の4分の3以上が通信キャリア経由となる見込みだということです。