Appleの最新OS「iOS 26」に導入された新デザイン言語「Liquid Glass」が、将来のiPhoneの抜本的なハードウェア再設計に向けた布石ではないかとの見方が浮上しています。ベテランのアプリ開発者であるクレイグ・ホッケンベリー氏が自身のブログでこの見解を示しました。

ホッケンベリー氏は、「Liquid Glass」の導入は、ユーザーからの明確な要望があったわけではなく、Apple側にこそその理由があると推測。特に注目したのは、iOS 26向けアプリ更新時にAppleが求めた「コントロールやコンテナを画面の端に触れさせてはならない」という明確なデザイン要件です。

同氏は、この要件がiPhone Xでノッチやホームインジケータが導入される以前のiOS 11のセーフエリアインセットを想起させると指摘。当時意味不明だったセーフエリアが後のiPhone Xのデザインに対応するためのものだったように、「Liquid Glass」の要件も将来のハードウェア変更を見据えたものだと分析しています。

ホッケンベリー氏の推測では、この新デザイン言語は、画面が物理的なエッジにシームレスに溶け込む「ラップアラウンド」スクリーン、すなわちフレキシブルOLED技術を用いた完全なベゼルレスデザインのiPhoneへの準備であるといいます。

この見方は、2027年のiPhone発売20周年記念モデルに関する最近の報道とも符合します。韓国メディアのETNewsは、Appleが全側面を覆う「4辺曲げディスプレイ」を開発していると報じ、BloombergやThe Informationも同様に、記念モデルが「ほとんどガラス製で、切り欠きのない湾曲したiPhone」になる可能性があると伝えています。

もしホッケンベリー氏の分析が正しければ、iOS 26の「Liquid Glass」デザインルールは、Appleがこれまでで最も野心的なiPhoneの再設計に向けて、開発者への下準備を進めている証拠となりそうです。