Appleは最新のM4 ProおよびM4 Maxチップ搭載MacにThunderbolt 5接続を導入し、これに対応する互換ドックが各社から登場し始めました。その中でも、Ankerは独自のコンパクトなデザインと豊富な機能を備えた14ポートの「Anker Prime TB5 Docking Station」を発表しました。

このドックは、Thunderbolt 5の最大120Gb/sという高速なデータ転送速度を活用し、多くの周辺機器を同時に接続できる点で注目されます。従来のThunderbolt 4の2倍の帯域幅を持ち、特にディスプレイ接続時には帯域幅のブーストオプションが適用されるため、より多くのデバイスを接続しても性能が低下しにくいのが特長です。

Anker Prime TB5 Docking Stationは、そのコンパクトな正方形のデザインが大きな魅力です。14ポートを備えながらもデスクスペースをあまり占有せず、特に232Wの電源アダプターが本体に内蔵されているため、外部に bulky な電源を別途配置する必要がありません。これにより、ケーブル周りがすっきりと整理できます。

ポート構成は、前面に充電用のUSB-Cポート2つ（合計45W出力）、USB-Aポート、ヘッドホンジャックが配置され、よく使う機器へのアクセスが容易です。側面にはSDカードとmicroSDカードスロットが備わっていますが、UHS-I規格のため、高速なデータ転送を求めるプロフェッショナルには物足りないかもしれません。背面には、Macへの最大140W給電に対応するアップストリームのThunderbolt 5ポート、ダウンストリームのThunderbolt 5ポート2つ、2.5Gb/s Ethernetポート、HDMI 2.1およびDisplayPort 2.1ポートなどが集約されています。ただし、HDMIとDisplayPortは同時に使用できません。また、一部のプロフェッショナルが求める10GbEポートが搭載されていない点は留意が必要です。

ディスプレイ接続においては、Macで最大2台の6Kディスプレイを60Hzでサポートします。M4 Maxチップは2台の8Kディスプレイ、M4 Proチップは1台の8Kディスプレイをサポートしますが、Ankerは8Kディスプレイのサポートを公式には明記していません。Thunderbolt 4との下位互換性も備えているため、M1、M2、M3搭載の旧型Macユーザーも利用できますが、ドックの最大性能を引き出すにはThunderbolt 5対応Macが必要です。

実際のSSD速度テストでは、Thunderbolt 5対応SSDを接続した場合、書き込み約4,675MB/s、読み込み約5,140MB/sを記録しました。これはMac本体のポート直結時よりわずかに劣るものの、日常使用には十分な高速性を示しています。

内蔵ファンとアルミ製筐体による冷却性能も高く、複数の周辺機器を接続しても本体がほとんど熱くならず、安定した動作が期待できます。ファンの音は32デシベル程度と静かですが、音に敏感なユーザーには聞こえる可能性もあります。

Anker Prime TB5 Docking Stationは、約400ドルの価格で提供され、Thunderbolt 5対応Macユーザーにとって、コンパクトなデザイン、充実したポート構成、優れた冷却性能を兼ね備えた魅力的な選択肢となるでしょう。Thunderbolt 4搭載Macユーザーも、将来的なアップグレードを見据えて検討する価値があります。一方で、10GbE対応やUHS-IIカードスロット、より多くのUSB-Cポートを求めるプロフェッショナルユーザーには、一部機能が不足する可能性があります。