Appleが、より手頃な価格帯の新型MacBookを開発していると報じられています。
早ければ今秋にも発売される見込みで、iPhoneに搭載されている「A18 Pro」チップが採用されるとみられています。現在のエントリーモデルであるMacBook Air M4が999ドル（約15万円）からと高額なため、それよりも低価格なモデルに需要があるとの見方です。

この新モデルは、iPadでは作業が不十分だが、予算を重視するユーザー層をターゲットにしています。Appleはこれまでも廉価版製品を展開してきましたが、Apple Watch SEやiPhone 16eのように、価格と性能のバランスが課題となるケースがありました。新MacBookが成功するには、過去の教訓を活かし、「手頃さ」と「性能」の適切なバランスを見つける必要があります。

 # 求められる「手頃なMac」の姿

1.

 MacBook Airより大幅に安価に

:
A18 Proチップ採用の最大の目的はコスト削減です。現行のMacBook Airが頻繁に割引販売されていることを踏まえると、新モデルはAirよりも大幅に安価でなければ、購入の正当性が薄れるでしょう。Appleは1,000ドル以下、さらに現在の最低価格のAir（649ドル）よりも安価なモデルの必要性を認識していると見られます。例えば、699ドル程度であればヒットは確実ですが、849ドルでは厳しいかもしれません。

2.

 フルmacOS体験を提供

:
予算重視のユーザーが求めるのは、本物のコンピュータ体験です。機能が削減されたmacOSでは目的が失われるため、A18 Pro搭載MacBookは既存のデスクトップアプリを完全にサポートする必要があります。一部の処理速度はMシリーズMacに劣るとしても、Thunderbolt 4や複数ディスプレイ対応など一部の機能を制限しつつ、あくまでMacとして扱われるべきです。

3.

 高級感を維持したデザイン

:
かつてのiPhone 5cがプラスチック筐体で失敗したように、Appleはたとえ廉価版であっても高級ブランドとしてのプレミアム感を維持すべきです。プラスチックではなく、M1 MacBook Airのようなアルミニウム製筐体を採用しつつ、ベゼルの厚さ、ウェブカメラの品質、充電ポート（MagSafeではなくUSB-C）などでコストを抑える工夫が考えられます。ヘッドホンジャックや2つ目のUSB-Cポートの省略も選択肢となるかもしれません。

4.

 小型化と鮮やかなカラー

:
噂では13インチディスプレイ搭載とされていますが、さらなるコスト削減と差別化のため、12インチ程度の小型化が有効です。これにより、かつての12インチMacBookを懐かしむミニマリスト層にも訴求でき、上位モデルとの競合も最小限に抑えられます。
また、A18 Proモデルはハイスペックではない分、より鮮やかで楽しいカラーバリエーションを提供する絶好の機会です。噂ではA16 iPadと同様のシルバー、ブルー、ピンク、イエローなどが挙げられており、個性を際立たせる良い要素となるでしょう。

このA18 Pro搭載MacBookは、Mチップ搭載のMacBook Airが担ってきたカジュアルユーザー向けの位置づけをさらに下回り、「MacBook Airのさらに軽いバージョン」、あるいは「MacBook Helium」とも呼べる存在となる可能性を秘めています。高額なMacに手が出せない学生や若手プロフェッショナル層にとって、本格的なコンピュータ体験への入り口となることが期待されます。