Appleがワイヤレスイヤホン「AirPods」にカメラを搭載する可能性が浮上しています。同社が新たに取得した特許が、そのアイデアを検討していることを示唆していると報じられました。

新たに公開された「Wavelength mixing for optical systems」と題された特許は、カメラ技術に関するもので、Appleがこの技術を少なくとも調査していることを裏付けています。特許自体は具体的な応用例を多く示していませんが、カメラが搭載されうるデバイスのリストにAirPodsのような小型機器が含まれる可能性も示唆されています。

AirPodsへのカメラ搭載については、著名アナリストのミンチー・クオ氏が以前から予測していました。同氏は2024年6月には、赤外線カメラがAirPodsに搭載され、Apple Vision Proの空間オーディオ機能の強化に貢献すると指摘。さらに、カメラ搭載AirPodsが2026年に発売されるとの見通しを明らかにしていました。

今回の特許公開により、Appleが実際にこのコンセプトを検討していることが明らかになり、将来的にはAirPodsがオーディオ以外の新たな機能を持つ可能性が現実味を帯びてきました。