
Apple、人眼並みダイナミックレンジ実現へ画期的画像センサー技術を研究
-
FromMacRumors
Apple、人間の目に迫る画像センサーの特許を出願
iPhoneでプロ機超えの画質実現か
Appleが、将来のiPhoneなどのデバイスで、人間の目に匹敵するレベルのダイナミックレンジを持つ写真や動画の撮影を可能にする新型イメージセンサーの特許を出願したことが明らかになりました。
「高ダイナミックレンジと低ノイズを持つ積層ピクセル画像センサー」と題されたこの特許は、Y.M.Cinema Magazineによって最初に報じられました。この特許には、積層シリコン、多段階の光捕捉、そしてオンチップでのノイズ抑制メカニズムを組み合わせることで、最大20ストップのダイナミックレンジを達成する先進的なセンサーアーキテクチャが詳述されています。
参考までに、人間の目のダイナミックレンジは20~30ストップと推定されており、現在のスマートフォンのカメラは一般的に10~13ストップ程度です。Appleが提案するセンサーが実現すれば、現行のiPhoneをはるかに凌駕するだけでなく、ARRI ALEXA 35のような多くのプロ用シネマカメラの性能をも上回る可能性があります。
この特許に示されているのは、2層構造の積層センサー設計です。上層のセンサーダイが光を捕捉し、下層のロジックダイがノイズ低減や露出制御などの処理を担います。現在、AppleはiPhone全モデルでソニー製のセンサーを使用していますが、ソニー製も2層設計であるものの、Appleのバージョンは複数の独自の機能を含み、省スペース化が図られています。
このセンサー設計の重要な要素の一つが、「Lateral Overflow Integration Capacitor(LOFIC)」と呼ばれるシステムです。これにより、センサー内の各ピクセルが、シーンの明るさに応じて異なる量の光を、同じ画像内で保持できるようになります。例えば、明るい窓を背にした人物のような極端な明暗差がある状況でも、シャドウ部やハイライト部のディテールを失うことなく処理することが可能になります。
また、画像ノイズの低減にも焦点が当てられています。各ピクセルには、熱に起因する電子ノイズをリアルタイムで測定し、除去する内蔵メモリ回路が搭載されています。この処理は、画像が保存されたりソフトウェアによって編集されたりする前に、チップ上で直接行われます。
特許出願は、Appleが直ちに製品化することを意味するものではありませんが、同社が積極的に研究を進め、将来のデバイス向けに開発を検討している技術領域を示すものと言えます。

AIによる翻訳/要約をしています。正確な情報はオリジナルサイトにてご確認ください。
このサイトはアフィリエイト広告(Amazonアソシエイト含む)を掲載しています。