Apple、超薄型「iPhone 17 Air」投入か？競合の苦戦に透ける薄型スマホの課題
Appleが独自の哲学に基づき、超薄型モデル「iPhone 17 Air」を年内に投入するとの噂が浮上しています。同社はこれまで、顧客の声に耳を傾けることなく独自の道を歩み、ヘッドホンジャックの廃止や直営店展開など、当初は批判されつつも結果的に成功を収めてきました。創業者スティーブ・ジョブズ氏が述べた「顧客は速い馬を望むが、我々は自動車を開発する」という言葉は、その企業姿勢を象徴しています。
# 競合の「超薄型」モデルが早くも苦戦
しかし、今回噂される「iPhone 17 Air」を巡っては、先行する競合他社の動向が注目を集めています。特にSamsungの超薄型モデル「Galaxy S25 Edge」は、発売からわずか1ヶ月で販売不振に陥っていると報じられています。
韓国のIT専門メディアThe Elecによると、Galaxy S25 Edgeの販売台数はメーカーの予想を大きく下回り、すでに生産計画が大幅に引き下げられたとのことです。販売台数自体は公表されていないものの、「低調なパフォーマンス」「急落」と表現され、SamMobileも「韓国の巨大企業を満足させるほどの客層を魅了していないようだ」と報じています。
# 薄型化の代償？バッテリー寿命やカメラ性能に課題
Galaxy S25 Edgeの不振の背景には、その薄さゆえの性能面での妥協が指摘されています。Tech Advisorのレビューによれば、同モデルは「平凡なバッテリー寿命」「充電速度の遅さ」「発熱傾向」「望遠レンズの欠如」といった点が批判の対象となりました。同レビューは、より一般的なスマートフォンである「Galaxy S25+」の方が「より低価格で優れたスペック」を提供すると結論付けています。
これらの課題は、超薄型スマートフォンに共通する構造的な問題と見られています。薄さを追求すれば、必然的にバッテリー容量は減少し、高性能なカメラモジュールを搭載するスペースも限られます。発熱の問題も、内部空間の制約から解決が困難となるでしょう。
# 薄型スマホへのニーズは存在するか？
そもそも、消費者が極端に薄いスマートフォンを求めているのか、という根本的な疑問も浮上しています。過去のAppleの製品ラインアップを見ても、小型の「iPhone mini」や大型の「iPhone Plus」といった派生モデルは、期待されたほどの成功を収めていません。これらは超薄型モデルよりも、まだ合理性があったと指摘する声もあります。
Appleは、直感的なiOS、強固な製品エコシステム、そして強力なマーケティング力を武器に、iPhone 17 Airを成功させようとするでしょう。しかし、これらの利点は既存の標準的なiPhoneモデルにも当てはまります。バッテリー寿命の短さなど、薄型化に伴う物理的な制約を広告で補うことはできません。多くの購入者にとって、標準的なiPhoneの方が「より低価格で優れたスペック」を提供し、より良い選択肢となる可能性が高いのです。
Samsungは、デザインの魅力が性能上の欠点を補い、顧客を魅了すると賭けましたが、結果は芳しくありませんでした。もしAppleが同じ道を辿るのであれば、その結末は果たして異なるものとなるでしょうか。現在の技術水準において、超薄型スマートフォンが抱える課題は決して小さくありません。
