かつて存在した「Macクローン」の時代とその遺産

30年前、テキサス州オースティンで最初のMacクローンが誕生した。

1990年代の数年間、アップルは他社にMac OSを搭載したコンピュータの製造を許可していた。この「Macクローン」時代は、Macの歴史に貢献した一方で、スティーブ・ジョブズの復帰によって終焉を迎えた。

当時のアップルはマイクロソフトとインテルに圧倒され、市場シェアは縮小、経営も苦しかった。そこで、当時のCEOマイケル・スピンドラーは、Mac OSの普及を目指し、他社にMac互換機を製造させる戦略を打ち出した。

しかし、結果は期待外れだった。
高性能機ではDayStar Digitalがアップルの製品よりも高速なシステムを開発し、アップルの顧客を奪った。
一方、Power Computingはデルのように、低価格でカスタマイズ可能なMacクローンを販売した。

1997年にジョブズが復帰すると、クローンライセンスプログラムは即座に停止された。
ジョブズは、クローンメーカーがMac OSプラットフォームの開発・マーケティング費用を十分に負担しておらず、このままではアップルとクローンメーカー双方の経営を悪化させると判断した。

ジョブズは、クローンメーカーへのライセンス対象をMac OS 7.xに限定し、次期OSをMac OS 8と命名することで、クローンメーカーが最新OSや対応チップを利用できないようにした。

ただし、ジョブズはPower Computingの資産を1億1000万ドルで買収し、そのダイレクトマーケティングと販売のノウハウを評価した。

ジョブズは、クローン市場がアップルの経営危機の一因ではないとしながらも、Mac OS搭載コンピュータ全体の販売台数が減少する中で、クローンがリソースの無駄遣いになっていると判断した。

Macクローン時代は短期間で終わったが、いくつかの重要な遺産を残した。

Power Computingの顧客に合わせたカスタマイズ販売方式は、業界標準となり、アップルも後に追随した。
また、「Mac OS」という名称と、現在macOS Finderのアイコンとして知られる二つの笑顔のシンボルも、クローン時代に生まれた。
さらに、DayStar Digitalとの協業によって生まれたマルチプロセッサ技術は、現在のマルチコアMacに引き継がれている。
実際に、最新のMacBook Proにも、DayStar Digitalの著作権表示が残っている。