Apple、折りたたみデバイス開発の噂も、本当に必要か？

Appleが折りたたみ式iPhoneやiPadの開発を進めているとの報道が出ている。しかし、その必要性については疑問の声も上がっている。

報告によれば、Appleは8インチのiPhoneと19インチのiPadの折りたたみモデルを来年にも発表する可能性がある。また、今年後半には、スリムなデザインを追求した「iPhone 17 Air」が登場するとも噂されている。

ただし、このiPhone 17 Airは、通常モデルよりも高価であるにもかかわらず、性能面では劣る可能性がある。スリム化のために、超広角レンズや物理SIMカードスロット、Proチップなどの機能が削られるという。

アナリストのMing-Chi Kuo氏は、来年登場する7.8インチの折りたたみiPhoneは、2,000ドルから2,500ドル以上になると予測している。また、Face IDではなくTouch IDが搭載される可能性も指摘されている。

記事では、折りたたみデバイスのメリットが価格に見合わないと主張している。例えば、Samsungの折りたたみスマートフォンは一時的にクールだが、既存のスマートフォンが抱える問題を解決するわけではないと指摘する。

折りたたみiPhoneの利点として考えられるのは、小型化とリモート撮影だが、iPhone Pro Maxは既に十分な携帯性を備えており、Apple Watchを使えばリモート撮影も可能だ。

折りたたみiPadについても、iPad Proには大型ディスプレイと高性能なM4チップが搭載されており、MacBookのようなキーボードも装着できるため、折りたたみ式にするメリットは少ないとしている。

さらに、折りたたみデバイスの耐久性についても懸念が示されている。市場に出回っているほとんどの折りたたみデバイスには、折り目ができるという問題がある。また、AppleのMagSafe Duo充電器のヒンジが200回程度の折りたたみで破損した事例を挙げ、折りたたみiPhoneのヒンジの耐久性についても懸念を示している。

記事は、Appleが株主や競合他社のプレッシャーに屈することなく、自社のミッションに忠実に従うべきだと主張している。Androidスマートフォンブランドは様々な奇抜なギミックを試してきたが、そのほとんどは消滅している。折りたたみデバイスがスマートフォンの進化の形になることを期待する企業もあるが、統計はそうではないことを示していると結論づけている。